L' ancien ordinateur du monde!

Merci à les techniques sophistiquées de la radiographie et l'imagerie, une équipe internationale de chercheurs vient d'élucider le fonctionnement d'un des objets les plus mystérieux de la Grèce antique. Découvert en 1901 dans une épave romaine, il serait à propos d'un ordinateur très sophistiqué mécaniques dédié à l'étude des phénomènes astronomiques.
D'une complexité effrayante, elle comptait au moins 37 engrenages en bronze monté dans une boîte en bois de 31x19x10 cm. Sur la face arrière, deux grands cadrans en spirale indiqué les phases de la Lune et a permis de prédire les éclipses.

Sur la face avant, un cadran a affiché le poste de Soleil et la Lune par rapport aux étoiles. La mention de la planète Vénus laisse penser que d'autres indicateurs, aujourd'hui disparu, reproduits sur ce même cadran de la trajectoire de cinq planètes connues à l'époque.

Heureusement pour les chercheurs, les initiateurs du mécanisme décrit le fonctionnement de certains composants sur son cas! En effet, son raffinement est tel qu'une paire d'engrenages compensée simulées de la modification de la vitesse apparente de la Lune causée par l'excentricité de son orbite! En outre, un dispositif tout aussi habile introduit une correction pour les années bissextiles.

L'astronome grec Hipparque ou un de ses disciples a probablement pris part à sa fabrication entre 150 et 100 avant notre ère. Il serait nécessaire d'attendre plus d'un millier d'années avant de trouver des machines comparables. Qui sait quelles autres merveilles technologiques de l'Antiquité ont disparu sans laisser de trace?

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